6月5日
夔州.石柱
这石柱位长江南岸，处渝夔之间，乃是土家族六大宣慰司之一。
论及战略之重要，此地虽卡在长江边上上，但由于其特殊的地形倒也成不了扼守航道的紧要所处，再加上其东西两面的重庆和夔州相距不过七八百里，所以这地方的战略价值自又被砍了一刀。
如此看来，这石柱也不过寻常一地而已，与其他州县、宣慰倒也没什么区别。
可张献忠几乎占据了全川，这地方却还打着大明的旗号，若真无有特殊之处，大西皇帝又怎会将这弹丸之地视为无物？
“阿奶！阿奶！好消息！好消息啊！”
随着一阵颇为兴奋的呼声响起，宣慰司后衙之中便有一年逾古稀的老妪将视线投到了院外。
秦良玉
大明上柱国.光禄大夫.镇守四川等处地方.提督汉土官兵总兵官.持镇东将军印.中军都督府左都督.太子太保.忠贞侯。
华夏历史上唯一单独载入正史的巾帼英雄；唯一凭战功封侯的女将军。
万历二十七年战播州土司杨应龙于川黔。
万历四十四年遣所部白杆兵战女真酋长努尔哈赤于沈阳。
天启元年战永宁土司奢崇明于川中。
崇祯三年北上勤王。
崇祯七年破贼军张献忠于夔州。
崇祯十三年破贼军罗汝才部于夔州，夺得其主帅大纛。
至张献忠二次入川之时，征战半生的蜀中定海神针已有七十，但她不顾年老体衰，仍领三万白杆兵赶赴夔州参战。
可于此时，明军的弊病再次显露。
负责指挥此战的四川巡抚邵捷春不甚知兵，而其麾下各军之间又矛盾重重、不断哗变。
最终明军于夔州惨败，不但损了老将张令，便连三万白杆亦全军覆没。
至此，川中再无抵抗之力，各城陆续落入张献忠之手。
若按常人来想，一七十余岁的老妇人身处此等境地已算是尽了全力，既然那张献忠慑于其威名不曾派兵来攻，她便也该在领地内安稳度日。
可当投降官员将大西的印信送至石柱之时，仅余一孙的秦良玉还是当众毁之并慷慨言道。
吾兄弟二人皆死王事，吾以一孱妇蒙国恩二十年，今不幸至此地步，怎能以残余之年以事逆贼！石柱一地有敢从贼者，族诛之！
其后秦良玉再次征调治下土兵，凭借地势之利守御石柱。
那大西军虽无一兵一将敢于入犯境，但她的身体却还是在悲愤之下日渐衰弱。
由此，当石柱之围方一得解，她的孙子马万年便于第一时间赶了过来。
“阿奶！大喜！大喜啊！”
看着满脸兴奋的马万年，秦良玉眼中却是一片死气，毫无波澜。
她在三十余岁便守了寡，其后兄弟、儿子相继阵亡，朝廷更是江河日下。
待到石柱与外界再难联系之时，大明已然有了灭亡之象，哪怕秦良玉心中还抱着一丝期望，但也晓得这不过只是镜花水月、绝难达到。
此等情形之下，怕是有天大的喜事却也再难让她生出半点欣喜。
“阿奶！把守路口的流贼全都退了！”
“退了？！”
话音入耳，秦良玉眼中立时闪过一道精光，可只片刻功夫，那百战老将之威却烟消云散，随即一阵衰败之气便又将她完全笼罩。
“嗯，退了，不光咱们这里的退了，便连重庆和夔州的也退了。”
马万年晓得似自家阿奶这等岁数受不得大喜大悲，所以他便将自己得到的消息一点一点露了出来。
可秦良玉是何等人？
她这大半辈子征战四方，川中的地理情势早就深深刻在了心间。
当那重庆、夔州方一入耳，她立刻便意识到张献忠必然遇到了巨大的变故。
“可曾.......探查清楚？”
多年的征战让她的身体已至油尽灯枯，哪怕只是起身这个简单的动作却也让她费尽了全部力气。
“探清楚了，鞑子和流寇正在广元一带交战，此番退兵当是前方吃紧才放了重庆、夔州。”
“鞑子？都打到这里了吗？”
问话时秦良玉虽皱着眉头，但也不知她是早有预料还是旁的原因，表现得倒也不是特别惊讶。
随后她一面往房中走去，一面却等着马万年将所获情报细细说了，可谁曾想，她这孙儿却似对这等变化不甚在意，竟直接将话题扯到了别处。
“你先坐着，孙儿还有事要向您禀报。”
面对这样的情况，秦良玉却有些不满。
提到别的便说明马万年对这等变化并不在意，可张献忠放弃重庆、夔州事小，内里的信息却牵扯颇大。
作为当代石柱宣慰使，他若不能洞察内情，又怎能在生出变数时抓住恢复山河的机会？
“万年，重庆、夔州并非小城，献贼既已撤了此地兵马，那必然是北面战局极其不利，”说到这里，秦良玉便顿了一下，待将视线对向马万年之后才接着说道：“你要晓得，献贼在川中不得民心，咱们暂且蛰伏总还有机会，可若鞑子胜了...........