营地里欢声笑语不断, 陈啸坐在火堆旁静静听着，有那么一瞬间，他觉得这仿佛就只是一场普通的聚会, 而不是在危机四伏的深蓝地表参与探索行动。
忽然, 手腕上的光脑微微震动。
陈啸一下子回过神来, 低头去查看。
是后勤基地发来的邮件，陈啸原本以为是某个队伍发现了新物种获得队伍积分，结果却是一条特殊通告——
【星历378年9月29日晚上21:15分，东区逐光小队遭逢意外，队伍人数仅剩16人，根据探索行动规则，不足20人的队伍将在此公告发出的72个小时后强制退出, 此期间内, 有意的队伍可以前往[点击查看坐标]附近寻找逐光小队商谈相关事宜。】
陈啸看着邮件内容，神色微沉，“逐光……”
他参与过十年前的第一届探索行动, 那时候也有队伍因为减员太多而被强制退出。陈啸记得很清楚，当年第一个被强制退出的队伍叫羽，是出身自由区的探索小队，时间是探索行动开始后的第三个月月中。
而现在才是探索行动开始的第十六天。
参与探索行动的队伍，标准为五十人, 人员由队伍自行决定。
这也就意味着, 这支名为逐光的小队, 已经损失了三十四名队员。
虽然他们这些参与探索行动的人，绝大多数都是拿命在赌, 可是在这么短的时间内就死了这么多人，还是让会人觉得心惊。
同为出身东区的队伍, 陈啸对逐光小队是有一点印象的，依稀记得行动开始当天的抽签仪式上，逐光的抽签号码比较靠后，因此他们在前进路线上的选择并没有多少，好像是往东出发的……
陈啸在心里盘算着，龙队一开始的预定路线是向西，但因为小鹿的一句话，改为折道向东前进，这样一来，他们很有可能跟逐光小队是在同一个大方向上，甚至距离也不是很远。
后勤基地通告邮件里提到的“有意者可前往寻找商谈”，说好听点就是队伍之间相互合作，说难听那就是并队。
探索小队每周能从后勤基地拿到的补给是固定的，精打细算下来也不过是勉强够一队人填饱肚子，而被强制退出的队伍，人数不足原本的三分之一，但补给物资却不会削减，这也就意味着，一旦两支队伍合作之后，每周都会比其他队伍多出三分之二的物资配额，使得队伍在进行物资补给的时候，有更大的操作空间。
除此之外，队伍的人数也增加了，不考虑其他因素的话，在这方面也是比其他队伍更有优势的。
而且好处远不止这些。
当然，以上种种都是作为主导者的队伍才能拥有的，被吞并的队伍虽然表面上看起来是香饽饽，谁都想要，但问题在于它只有三天保质期，其他队伍赶过来谈判是需要时间的，离得远的队伍会直接放弃，离得近的队伍也要思考很多权衡利弊，比如在赶过来的途中会不会被别的队伍截胡导致白跑一趟等等，所以最后真正会过来谈判的队伍可能就一两个。
对于被吞并的队伍而言，假如没有散队退出的魄力，那就只能是砧板上鱼肉，任人宰割。
陈啸里脑子飞快掠过无数想法，但现实里也不过是眨了几次眼的时间。
他心里有了决定，于是点击邮件中的逐光小队坐标文件，卫星地图迅速呈现在眼前。
看清具体方位后，陈啸忽然愣住了。
“怎么了？”旁边响起询问声，是熊元飞，他回到大部队营地后，也就吃饭那会儿跟大家伙儿说了点之前的离奇遭遇，之后就陷入了忙碌之中，这会儿好不容易告一段落，他一抬头就刚好瞅见陈啸神色不对。
陈啸闻言回过神来，手腕一转，将收到的邮件转给熊元飞看。
“这才过去多久，怎么就有队伍减员这么多？”熊元飞很快看完，眉头微微皱起。
陈啸再次点击坐标文件，“看地图。”
熊元飞依言看去，“这里是一队昨天捡到蛇鳞的那个湖……”他话说到一半，自己也愣住了，过了好几秒才回过神来，“不会这么巧吧……”
他和陈啸四目相对，一时谁也没说话。
因为他们心里都清楚，深蓝虽然危险，时间久了队伍不可避免会减员，但现在探索行动才开始没多久，一下子减员超过三分之二，必然是遇上了什么重大变故，而逐光小队所在的位置又恰好是那个跟地下河相连的湖泊边上……他们很大可能是遇到了那条被小鹿打跑的大蛇，这样一来，大量减员也就说得通了。
许久之后，熊元飞先开口道，“去看看吧。”
陈啸点头，“好。”
其实不管怎么样，他都会去看一眼的，只不过这个发现，给这次的谈判增加了一些特殊意义。
……
熊元飞找过来的时候，小鹿正跟许教授道别。
许教授之所以会留在这片危机四伏的丛林，是为了找这里的特殊东西，而现在地脉结晶已经拿到手，他也该回去了。
其实研究院来接人的飞行器早早就到了附近，只不过被许教授拦下了，他一路跟着小鹿回到营地，又跟他一起吃过了晚餐，他其实还想继续留在这里，只不过现