“该死的一号星！该死的乔纳！” 驾驶着巡逻舰在边界负责警戒工作的九号星警卫队成员嘟囔着。 巡逻舰上有两名驾驶人员，另一个现在正在房间呼呼大睡。 正常情况下，当然是不允许这样的情况发生的。 但他们已经在这片空茫的星海中航行了几十个星际时，清醒着的这个驾驶员只觉得自己脑子都快炸了，而他才刚刚交接驾驶任务。 “我现在应该在罗莎星的海滩上享受生活，而不是在黑黢黢的宇宙里四处乱逛。”他低声咒骂着。 但是这里太安静了。 只有他一个人自说自话。 他觉得如果这场战争持续下去，他会被漫长的星际航行逼疯。 他们就像是在广袤森林里爬行的小蚂蚁。 两个相邻的“蚁穴”正在进行交战。 而他就是忙忙碌碌构筑着防线的蚂蚁们中的一只。 ——那种会随便死在某个角落里的，无关紧要的小蚂蚁。 这可真是令人厌恶的感觉。 然而他不知道，身后的九号星居住星正在酝酿着一场巨变。 九号星居住星的疗养院内，护士机器人正在为老人送餐。 脸上布满了黑斑的老人向这个小机器人道了声谢——尘毒造成的伤害已经被祛除，但他的皮肤留下了永久的痕迹。 这固然可以使用皮肤改造手术，进行改头换面，但他的身体显然无法承担这样的手术。 尽管他的年龄甚至比付兰的父母还要小。 在过去的几十年里，他一直居住在原始的玄萝星上，躯体的老化程度，远不能支撑他进行那些危险的手术。 但他看上去依然怡然自得，并没有因为糟糕的身体，或是远比其他人短暂的生命而唉声叹气。 不过小机器人并没有对他做出礼貌的回应。它的主系统还在进行数据录入，机器人只是按照固定程序在进行工作。 在机器人走后没多久，叽叽喳喳的声音传来。 三五个年轻人走了进来，围绕着老人喊着：“利罗克爷爷！” 他们都接受了手术，蓬勃的生命力让他们已经恢复完全，外表上看起来和土生土长的星际联邦人没什么区别。 ——不过他们已经加入星际联邦了，也是正式的星际联邦公民。 年轻人们比半截身子入土的老人更能接受新事物。 他们在利罗克的身边讲述着他们在九号星的所见所闻。 在九号星上生活过一段时间后，如果再让他们回到玄萝星上，他们恐怕没有人会愿意。 利罗克面带微笑，安静的聆听着孩子们的叙述。 一号星与九号星开战是现在的大热门，于是他们的话题也不知不觉转向了这件事。 “那位把我们带到这里来的小姐，是不是就是一号星的人。”歇里娜转头问道。 她是个温和的姑娘，也只有二十岁出头。 “是吧，我好像听见过他们说她要回一号星去。”她身边的罗克尔挠了挠头。 罗克尔是他们在废弃矿洞里等死时，第一个出去寻找生机的年轻人。 幸运的是他直接撞见了付兰和萧柯窦，否则罗克尔现在恐怕已经和玄萝星漫天的飞尘融为一体了。 “那我们应该很难再遇见他们了吧。”歇里娜轻喃出声。 另一边的米里亚关注点却在另一件事情上，他说：“这就是星球大战吗？那种炫酷的战争。” “米里亚，战争一点儿也不酷。”利罗克笑着对他说，“星际作战，甚至没有血腥和惨叫，只有刺激的火光。可是米里亚，你要知道，这远比古地球时拿刀作战更加恐怖，只是一次瞄准、一枚炮弹，无数个你一无所知的生命就悄无声息化作尘埃。” 米里亚看上去不以为意。 利罗克没有再多说什么。 他依旧平静倾听着孩子们的闲谈。 等疗养院规定的探望时间到临时，机器人按照既定的程序前来催促他们离开、不要打扰老人的休息。 房间里渐渐安静了下来。 利罗克看着机器人将房间里因接待客人而产生的垃圾处理妥当后，安静退出去。 他扶着墙壁上为方便老人行动、贴心安装上的扶手慢慢站起，轻敲了几下墙壁。 看上去浑然一体的墙壁忽然裂开一道缝隙，向着利罗克吐出一个机械设备。 利罗克有些无奈地笑着，拿起